Карту я запомнил до мелочей еще, когда в ангаре мы сидели, ждали утра. И место я это в принципе знал – не особо опасное и не слишком «грязное». Даже новички в такие места ходят. Да только штука в том что «Истинная Воля» не дается так просто. Придти на то место во сне надо. Это не в смысле спать на ходу, в том смысле, что коли оно, приснится, то надо во сне сделать кое-что. Тут артефакт и появится. А как схватишь его – снова как бы заснешь во сне. А уж когда проснешься по настоящему, тут сразу надо бежать, потому, как ровно через 11 минут, после того, как проснешься, появятся Охотники. Я уже давно к той полянке сходил, подробно все запомнил, пути отхода предусмотрел, уазик старый приобрел и спрятал неподалеку.

Каждый раз, когда я ложился спать, я старался быть готовым бежать от этих мифических Охотников, как только проснусь. Спал я всегда в полной выкладке и с оружием. Месяцы шли, а никак мне то самое место не снилось. Знакомые, которые меня уже не первый раз видели готовящимся ко сну, уже шутить стали: - Алиен, ты уже и во сне по Зоне ходишь?

Да я только отмахивался, мол у каждого свои закидоны, на то и Зона. На самом деле мне совсем не весло было. Все думал я о том, где сейчас моя знакомая незнакомка, что с ней, помнит ли меня. Совсем я озверел, в общем.

Решил я уйти вглубь Зоны.. Думаю, Зона или меня убьет или поможет. Еще шибко я наделся Ирис встретить, просить у нее помощи. Хоть в глубине души знал, что не поможет мне никто кроме меня.

Пошел я однажды в Тупички, место такое. Раньше там подземные коммуникации были, потом военный объект какой-то. Теперь туда вообще редко кто ходит – засветло туда не дойти ни от какого лагеря, а ночевать в Зоне плохо. Да еще белые карлики в Тупичках говорят замечены. Как раз под вечер уже, вышел на возвышенность, откуда до Тупичков рукой подать. Обманчиво выглядит – близко, а идти еще часов 6, как раз в ночь попадешь. Плюс две «комариных плеши». Первым делом надо найти укрытие, чтобы ночь не застала в «поле». Справа холма на котором я находился был овражек, в котором ведьмин студень на дне, а слева небольшой лес, за ним деревенька заброшенная. Не доходя деревни, торчит из-за леса водонапорная башня – в ней часто сталкеры останавливаются. К ней я и направился. Солнце уже к земле склонилось, когда я дошел. Скобы хотя и ржавые, но в кирпиче еще держались. Да и вообще вся конструкция была еще хоть куда – умели в СССР строить! Наверху башни – где резервуар, дыра видна, через которую внутрь пустого резервуара забраться можно. Отличное место для ночевки и огневой точки.

Сперва конечно я кирпич закинул в дыру – привет хозяевам. Потом подождал, и сам полез с кольтом в руке. Только в дыру залез –бог ты мой! Вонища-то! Несвежий труп контроллера лежал прямо у входной дыры и было бы потемнее я б точно в него вляпался. Пока я спихивал неприятного соседа вниз, увидел, что причиной смерти послужило прямое попадание в голову, из серьезного оружия. Робин Гуды блин! Из всякого хлама я разжег маленький костерок, и вонища вскоре уменьшилась почти до нуля. Солнце почти село на линию горизонта и небо напучилось каким то жутким кроваво-зеленым цветом. С моей позиции было видно холм, лес и заброшенную деревню.

Хотел я в Тупичках найти «водяной магнит» - камень такой, который воду притягивает. Слышал я про них, а сам не видел. Тем временем солнце совсем исчезло, а небо зеленеть и пучится начало – гроза будет ночью. Костер я спихнул вниз – зверей пугать да людей ободрять. Дыру закрыл железным ежом, который сюда втащили безымянные первопроходцы, написал на стене как и все – Алиен/год/число и спать лег.

Снится мне сон, будто стою я на холме и гляжу на Припять, в лучах закатного солнца, рядом моя незнакомка стоит. Чувствую, что должен сделать что-то очень важное, а что не могу вспомнить. Солнце все ниже идет, дома блестят остатками стекол, и я знаю, что если не вспомню что-то важное, до того как солнце скроется – никогда уже не вспомню. В полном отчаянии я глядел на заходящее солнце…

- Дай мне руку! – услышал я ее голос – Так будет лучше видно!
Машинально я взял ее за руку и тут произошло чудо! Картина сна обрела четкость и объем. Я мог видеть все так, будто у меня были глаза орла! А главное я вспомнил! Я вспомнил, что надо делать!

Я шел по склону холма, в спину мне светили последние лучи солнца. Я шел прочь от Припяти и от той, что стояла на холме. «Истинная Воля» - вот моя цель. Я вспомнил все.

Был ли это сон или явь – но я все еще находился в Зоне и мне надо было найти ночлег до полной темноты, а она уже близка. Все что я успел обнаружить – это канализационный коллектор – в таких местах обычно полно всякой нечисти, но выбирать не приходилось. Я тщательно осмотрел в бинокль и ПНВ местность вокруг и ничего угрожающего не заметил. У горловины коллектора я на время замер и предоставил своим чувствам разбежаться во все стороны. Похоже, все было чисто. Приготовив оружие я стал спускаться по лестнице. Внутри коллектора было тихо и темно. Стены, поросшие лишайником, уходили к бетонным сводам до которых мой фонарик почти не доставал. Коллектор представлял собой огромное бетонное помещение, где перекрещивались четыре огромные трубы. Сейчас здесь было сухо и холодно. Даже представить страшно, кто или что может выскочить сейчас из темноты этих труб, чтобы сожрать меня! Я искал, какие ни будь металлические торчки на стене коллектора. Кусок арматуры с остатками фонаря я увидел на высоте 4 метров от пола, но когда закинул кошку, то он обвалился мне чуть не на голову. Тут же на метр выше обнаружилась торчащая из стены пара ржавых, но прочных труб с вентилями. Я закинул на них кошку и полез. Большинство сталкеров всегда носят с собой систему ремней и стропу, для того чтобы можно было спать подвешенным между «небом и землей». Звери не дотянутся, а позиция для стрельбы отличная. Я отрегулировал ремни, привязал стропу и расслабленно повис на высоте 5 метров от пола, словно ребенок в колыбели. «Висит груша нельзя скушать!»

Ночь прошла в целом успешно, не считая того, что перед рассветом, что-то тяжелое протопало из одной трубы в другую, и я уже не мог заснуть.

С восходом солнца я продолжил движение на восток. Если я не ошибся, то через пару часов я должен выйти к сталкерскому лагерю. Сперва это место было кладбищем «грязной» техники, но постепенно сталкеры собрали все машины в некое подобие усеченной пирамиды, штурмовать которую было не под силу никому из существ Зоны, а подъем мог охранять один человек. На вершине была площадка 20 на 45 метров, где и располагался лагерь, а по углам светились вечные тритиевые фонари. Сейчас я уже видел эту грандиозную конструкцию, но не видел там людей. Когда я забрался на площадку, то понял, что людей здесь не было очень давно. Ну что ж.. Помнится в сталкерских лагерях всегда есть карта ближайшей местности и здесь она тоже была. Прямо посреди площадки на стальной плите были вырезаны основные ориентиры и направления. Я прикинул, что у меня в запасе есть еще минимум 6 часов светового дня и решил направиться к следующей точке, где можно было бы переночевать. Дальнейший путь мой был совершенно обычен.

После второй ночевки я вышел на ту самую поляну. Проверил снаряжение и тщательно запомнил местность вокруг. Затем сложил пирамидку из камней, высотой по колено. Я так сосредоточился на этой задаче, что на минуту потерял бдительность. К счастью все было спокойно. Взял нож и обвел пирамидку кругом по земле. Меня удивило, что я никак не мог соединить концы окружности. Я отошел, занял удобную позицию у ствола огромного дерева и стал ждать. Вы когда ни будь видели, как водяной пар оседает, конденсируется и капает вниз? Так вот я видел тоже самое, только наоборот. Искрящийся туман появлялся из пирамидки, оседал на камнях маленькими сияющими каплями и каждая капля начинала упорно ползти вверх. Через некоторое время процесс прекратился. На вершине пирамидки сияла здоровенная капелюха, она ярко светилась и казалось, что того гляди, упорхнет в небеса.

Черт возьми! Я же смотрю на тот самый артефакт! Я вскочил и обеими руками схватил каплю. И тогда я уснул. Мне снилось, будто я плаваю в черной бесконечности, а вокруг меня плавают какие-то осьминоги. Сколько это продолжалось я не могу знать. Вдруг я увидел зеленые глаза и услышал голос: -«11 минут! И не пытайся принимать бой!»
Я вскочил и огляделся – я был на той же самой поляне. Никакой пирамидки не было, круга тоже. На этот раз я не стал витать в облаках, а подхватил шмотки и побежал в сторону «комариной плеши». Миновав ее по краю, я прибавил скорости и рванул через поле туда, где спрятал уазик еще много месяцев назад. Километр за 11 минут! Неплохо для тяжело нагруженного сталкера. Еще через несколько секунд я уже летел по «чистой» дороге, которую заранее выбрал для отхода. Сон и явь, ночь и день окончательно перепутались у меня в мозгу.

Где лучше всего спрятаться? Конечно там, где много людей. Я бросил уазик в кустах и ломанулся через Мясную Просеку к воротам лагеря. Разумеется, меня впустили. И тут только я понял, что я делаю! Ведь я ж всех этих людей подставляю! Может быть, эти Охотники разбираться не будут – всех подряд уничтожат. Осталась одна еще надежда. Я разыскал капитана и с ходу взял его за рога.

- Петрович! Мне прямо сейчас надо свалить в Чистые Земли! Немедленно! – выпалил я.
- Да успокойся ты! Натворил что ни будь? –
- Поверь, капитан, ничего я не натворил, а только надо! Я тебе врал когда?
- Значит так. Сейчас у меня вертушка уходит с образцами, одень комбез в которых ученые ходят, и беги на площадку. Я скажу, чтобы ждали. В Чистых Землях тебя высадят, где сам скажешь.

Не тратя времени даром, я побежал к лабораториям. Второпях нахлобучил комбинезон и через пару минут вертушка уже уносила меня в Чистые Земли.

После того как мы преодолели границу Зоны я вздохнул спокойнее и стал надеяться, что первое нападение Охотников было остановлено «комариной плешью» по краю которой я удирал. Хотелось думать что, появившись на поляне и бросившись за мной в погоню, они хорошо вляпались. Очевидно им понадобится время чтобы восстановится и снова меня найти… Вертолет находился в пригородной зоне но людей и машин видно не было. Я показал пилоту вниз и он плавно снизился, так что я смог спрыгнуть на траву. Пока я срывал с себя комбинезон и прятал его в кустах вертушка ушла.

Я переложил поудобнее кольт, посмотрел на месте ли фальшивые документы и потопал. Мне пришла в голову интересная мысль на счет этих самых 11 минут. Если допустить что Охотники могут перемещаться в пространстве, и всегда чуют, где я нахожусь, то видимо время, затрачиваемое на перемещение всегда одинаковое – 11 минут не зависимо от расстояния. Значит если они передвигаются со скоростью равной моей, то я всегда буду опережать их. Но, скорее всего, они могут бегать быстрее меня.

Я вышел на окраину города и поспешил к трамвайной остановке. Я как раз успел залезть в трамвай который шел в центр города. Лучше и не надо.

Я стоял и пялился в окно трамвая, народу было немного, за окнами проплывал город. Я мучительно гадал какой гадости мне еще ожидать впереди и тут…

Люди в салоне стали менятся – их как будто выворачивало наизнанку, лица превратились в страшные клыкастые морды, тела стали менять форму. В первую секунду я оторопел, затем понял какую глупость я сделал – я сел в трамвай, а маршрут трамвая заранее известен, так что все что надо было сделать охотникам это переместитца туда где окажется трамвай через 11 минут. Ужасное превращение еще не закончилось когда двери открылись и трамвай остановился, я выхватил кольт и выскакивая из двери начал стрельбу. Все происходило как во сне – монстры медленно заканчивали трансформироваться и двинулись ко мне, кольт в моей руке медленно и плавно дергался от отдачи и звук выстрела был тягучий и длинный.. Я все выходил и выходил из двери а люди на остановке медленно и плавно разбегались и наверно кричали но я их не слышал. У тех тварей что почти дотянулись до меня медленно появлялись в лбу аккуратные дырочки и они медленно опадали как сдутые шарики, заливая кровью стекла трамвая. Когда я оказался на улице, двери трамвая вдруг захлопнулись, и он сорвался с места.

В один миг все вернулось к своему нормальному темпу движения– люди бежали, кричали, остановилось несколько машин, где-то завыла серена. Я кинулся в самую гущу паники спрятав пистолет и побежал прочь с центральной улицы. Не зная этого города я действовал на удачу и был вознагражден замечательным переулком, в котором и скрылся. Первым делом я выкинул часть одежды и остался в футболке и штанах. Затем в магазине купил все новое – кричащее и безвкусное и полностью переоделся. Теперь во мне нельзя было узнать того симпатичного высокого парня в джинсах и кожаной куртке который устроил стрельбу в трамвае. Я выглядел как полный кретин, хотя если подумать, то таких дурно, но ярко одетых людей на улицах было много. Несколько часов я ездил по городу в самых разнообразных видах транспорта, стараясь подолгу не задерживаться нигде.

Я был уже почти без сил, от недосыпа и постоянной тряски в транспорте, как произошло второе нападение (которое на самом деле видимо было третьим). Я только что вышел из очередного троллейбуса, как ко мне подошел представитель закона и попросил пройти для проверки документов в опорный пункт милиции расположенный через сотню метров. Пожалуй, это было самым худшим, что могло случиться. Поддельные документы меня не слишком волновали – они, по сути, были настоящими, полученными совершенно легально… только на несуществующего человека. А вот тяжеленный кольт, спрятанный под одеждой – это проблема. Пока мы пересекали скверик, отделяющий остановку от опорки я пытался всячески отговорить мента от этой идеи, но получалось плохо.

Шестое чувство, которое хорошо развилось в Зоне заставило меня посмотреть в бок и я увидел, как два старичка пенсионера на скамейке вдруг стали трансформироваться. На этот раз трансформация прошла мгновенно, и я увидел двух демноподобных тварей поднимающихся над скамьей.

Используй свое оружие! – крикнул я менту и побежал. Мент удивленно уставился на монстров, а потом медленно начал доставать штатный макарыч. Но преследователи изменили тактику – они не погнались за мной. Они подняли лапы, а в каждой из них было что то вроде автомата УЗИ. Вслед мне понесся свинцовый дождь с четырех стволов. Убегая, я спиной чувствовал, как меня настигает лавина пуль, а мент в это время, спрятавшись за бетонный столб, панически стрелял в демонов, но видимо не слишком результативно. Я же, как назло рванул в ту сторону, где не было никакого укрытия. И тут время снова растянулось –обернувшись я увидел как блестящая пуля пролетает мимо моего лица, как другая пуля летит мне прямо в грудь. Медленно как во сне я изогнулся, вбок уходя от нее и одновременно выхватывая ствол. Как только я перестал убегать демоны взяли более точный прицел и я увидел целый рой блестящих железных цилиндров, плывущих в мою сторону. Я вилял между ними, пригибался, менял позицию и стрелял. Но плотность вражеского огня была такова, что деться было некуда. Все происходило, медленно и неотвратимо, две пули неслись мне прямо в живот, а остальное пространство, куда я мог бы отпрыгнуть было уже забито летящим свинцом. Все что я мог придумать это закрыть место попадания своим кольтом. Пули как-то неторопливо коснулись его и изменили направление полета, кольт медленно стал вырываться из руки, но я его удержал, к счастью попадание было касательным. Мне удалось прострелить башку одному из демонов, но плотность огня была такая, что стрелять мне было просто некогда – я крутился как Нео в матрице и стрейфился как гребаный бот. Вдруг за спиной оказались кусты шиповника, и я углубился в них. Это дало мне небольшую паузу я смог прицелится, и разнес башку последнему демону. Одновременно я увидел, как из-за столба выпадает простроенный в нескольких местах мент. Огромные выходные дыры в спине свидетельствовали о летальном исходе.

Вдруг время опять вернулось в нормальное состояние. Труп мента грянулся о землю, последние пули резко шлепнули по кустам, а я увидел выбегающий из опроки наряд. К счастью я был невидим со стороны опорки, и они бросились к трупу своего товарища и лавке где еще лежали трупы демонов. Я не стал наблюдать дальше, а рванул через кусты и углубился во дворы.

Не знаю как я пережил оставшиеся полтора дня. Но третьего нападения не было. Очевидно, я все-таки правильно предположил, что первый раз враги попали в «комариную плешь» не успев добраться до меня.

На закате третьего дня, сидя на лавке в парке я почувствовал, что мир изменился. Тени стали ярче. Восприятие обострилось. Я мог видеть каждый мельчайший листок в кроне дерева и одновременно воспринимать крону целиком. Звуки окружающего мира стали глубокие, и я расслышал в них каждый отдельный голос, хотя в целом шум города по-прежнему воспринимался целиком. Тогда я понял что артефакт «Истинной Воли» начал действовать. Денег у меня было еще много и я поплелся в гостинцу. Как только я зашел в номер и запер дверь, я упал на койку и отключился.

Мне снились сны. Сны были про Зону. И в этих снах Зона была неопасным местом. Кругом росли странные мутированные деревья, летали и садились на меня огромные бабочки. Воздух наполняли приятные ароматы и трели цикад. Я держал за руки свою незнакомку, и мы просто стояли и смотрели на Cаркофаг. Саркофаг был другим, точнее он был тем же самым, но более величественным, от него прямо таки веяло могуществом. И не было никакого зла. Мы услышали как прекрасный женский голос, подобный грому небесному, произнес с интонацией окончательного решения: «Дети Изиды – дети Зоны!»

Я проснулся, грязный и измученный на койке в дешевой гостинце. Я увидел казенные обои, столик и стул. И дождливый день за окном. Мне тут же захотелось закрыть глаза и вернуться в тот замечательный сон, но я знал, что прямо сейчас я помоюсь, куплю новую одежду и начну путь обратно в Зону. Стаскивая одежду по пути к душу я не ощутил привычной тяжести кольта. Сунув руку в карман, я вытащил от туда горсть черной, невесомой пыли, которая поднялась облачком с моей ладони и рассеялась в воздухе.

Что ж, прощай зверюга – подумал я: Спасибо тебе, приятель, кто бы ты ни был, ты выручил меня. Значит, закончился один период и начинается новый виток. Феникс и Зона. Изида и Осирис. Что-то мне все это напоминает…

Я ехал в одноместном купе, потратив остатки денег на роскошную еду и экипировку. Скоро я увижу широкую улыбку Отто, суровый индейский лик Петровича, своих друзей и знакомых. Увижу старого жильдилу Ханума за барной стойкой. Черт возьми, парни! Как я по вам соскучился! А еще в рюкзаке с амуницией у меня был припасен кулек ирисок.
-Рядовой Аллен! – произнес внутренний голос: Прекратите пускать сопли!
Внутренний голос еще что-то рассерженно бубнил когда я уже сладко спал под перестук колес.

продолжение возможно