Я проснулся. Рука лежала на рукоятке пистолета, и сжавшись в судороге нажимала на спуск, но механизм выдавал только глухой стук, явный признак опустевшей обоймы. Леший и Обливион лежали рядом, время от времени нервно вздрагивая. Над Зоной уже поднялось солнце, свидетельствующее о том, что день уже давно вступил в свои права. Вечный сталкер опять напомнил о себе вечным сообщением.
-Хороший знак.- внезапно прозвучало почти над самым ухом.
Я нервно обернулся, и увидел нечто.
Передо мной стояла совсем молодая девушка. Белокурые волосы свисали до плечь, нежные черты лица светились румянцем. Голубые глаза, обрамленные длинными ресницами, заглядывали, казалось в самую душу, и мутанты, живущие там разбегались от столь прекрасного взгляда, и давали место давно забытому чувству. Одета она была в какой-то нестандартный костюм наемника. Комбез плотно облегал стройное тело девушки, давая насладиться ее идеальной фигурой. Внезапно сильнейшая затрещина привела меня в чувство. Девушка смотрела на меня чуть улыбаясь.
-Анастасия, рада знакомству.- она подала руку, но я по старой привычке не ответил.
-Темный.- Постарался ответить я так, чтобы не показать внутренний трепет, но дал петуха.
Девушка сдавленно захихикала.
-А настоящее имя, не сталкерская кличка?- Пролепетала она.
-Дамочка, вы давно в зоне?- Ответил вопросом на вопрос я.
-Неделю, но вы не ответили на мой вопрос.
-И не отвечу,-грубо отрезал я, понимая, что лишаю себя шанса.
Девушка обиженно надула свои губки, и стала рыться в рюкзаке. Я подошел к Обливиону, на то время уже проснувшемуся.
-Мачо, блин.- с иронией процедил он сквозь зубы, продолжая осматривать винтарез.
Я промолчал, и чтобы хоть чем занять трясущиеся пальцы, стал заряжать обоймы моего калаша, склеенные стандартной синей изолентой. Через пять минут, пришел в себя и Леший. Сев на зад, тот долго глядел на нашего спасителя, и вдруг, повернувшись к нам, ошалевшим голосом произнес:
-Нихрентасебе!
Я не отрываясь следил за девушкой. Не буду скрывать, я влепился в нее по уши.
-Ну-с, товарищи сталкеры, давайте знакомиться. Я Анастасия, можно просто Настя.
-Обливион.
Девушка посмотрела на меня, улыбнулась. У меня в низу живота что-то ойкнуло.
-Леший, - пробормотал напарник.

Зона. 21 апреля 2012. 19:00. Припять.

-Парень, парень, проснись!
Я открыл глаз, затем второй. Надо мной нависло лицо в противогазе. Мужик в тяжелом комбинезоне долга навис надо мной. Рука рефлекторно поднялась, и сильно ударила незадачливого ветерана по скуле. В ответ я получил пинок в ребра.
-Нормально, оклемается. Вот блин! Только очнулся, и сразу в рожу. Вот это по нашему.
Мужик заржал, и подал мне руку.
-Как звать?
Башка разламывалась, виски ломало, но все же я смог выдавить из себя:
-Темный- Я даже не услышал своего собственного голоса. Казалось, что мой мозг высосали шприцом, и набили голову ватой. На ноги я встать не смог, но кое как разглядел разбегающимися глазами окружающую меня обстановку. Я находился в квартире. В настоящей квартире, со стенами, обклеенными тупыми обоями, с заштукатуренным потолком, и огромным шкафом. Я лежал на кровати, накрытой старыми лохмотьями. В метрах трех от меня горел небольшой костерок. Развели его сразу на полу, пренебрегая правилами элементарной пожарной безопасности. Вокруг костра сидели трое долговцев в экзоскелетах, и тупо пялились на огонь. У окна стоял четвертый, тот самый, который привел меня в чувство. Наперевес с длиннющей СВД он контролировал окрестности. Я запустил КПК, и к своему ужасу обнаружил свою метку в городе-призраке, куда не каждый сунется. Я кое как поднялся на ноги, и опираясь о стену, медленно приблизился к костру. За костром сидели Муха, Сотый и Бес. У окна стоял Шмель. Ребята знакомые. Как-то на базе долга встречались.
-Как...- начал было я, но Бес перебил.
-Как ты живой остался?
Я коротко кивнул головой.
-Мы прямо за тобой шли. Повезло тебе. В мёртвой зоне оказался. Как только излучение спало, мы побежали за тобой. Бежим, видим, ты лежишь. За голову держишься, из ушей кровь, вокруг трупов дохрена, а ещё и повторяешь всё время:"Семецкий, Семецкий.". Сотый уже хотел добить тебя, да вот Шмель опустил его ствол, да и решил тебя с собой взять.
Поговорив с ветеранами, я обнаружил безвыходность моей ситуации. Через час они собирались атаковать монолит, так хорошо закрепившийся в здании старой гостиницы. Я либо иду с ними, либо возвращаюсь один. Возвращаться мне категорически не хотелось. Так что поев мне пришлось приодеться. Комбез СЕВА пришлось надеть подниз плаща. Свой плащ я считал произведением искусства зоны. Достался он мне в "наследство" от моего давно пропавшего друга Обоймы. Я модифицировал его по последнему слову техники, даже детектор аномалий я встроил в рукав, чтобы не задирать рукав, когда аномалия близко. Ткань, прошитая кевларовыми нитями много раз спасала меня от смерти. В общем, не мог я его оставить. Одев СЕВУ, я зарядил шесть рожков патронов, рассовал их по карманам разгрузки, передернул затвор, и медленно подошел к Шмелю.
-Я готов.
Шмель коротко кивнул, положил винтовку в сделанный по спецзаказу промасленный кейс, и закинул под кровать. Снял из-за спины ж36, и коротким движением передернул затворную раму. Затем, выйдя из комнаты поставил растяжку, и, захлопнув дверь, заблокировал ее куском арматуры, валявшейся здесь же. Спустя два этажа мы вышли на улицу. У меня закружилась голова. После долгих скитаний по Зоне, где большинство зданий не выше двух этажей, пяти и девятиэтажки припяти подгоняли к горлу тошноту, да еще и последствия сильнейшего излучения сказывались. На улице стояла сумеречная тьма. Сильно зажмурив глаза, я резко широко открыл их. Стало много легче, но мысль о том, что придется тратить пули, ради того, чтобы убить человека не уходила из подсознания. Внезапно асфальт взрыла пуля одного из монолитовских снайперов. Ветераны резко попадали в разные стороны. Трое сталкеров упали за основание давно не действующего фонтана. Я со Шмелём полетели за ржавый запорожец, оставленный хозяином много лет назад, и теперь доживающий свой век. Ещё пара пуль влетели в асфальт совсем рядом со мной. Краем глаза я увидел, как Шмель перекрестился, дернул затвор своего оружия, и отдал команду. Мы вылетели из-за автомобиля, и стали покрывать шквальным огнем близжайшие здания. Из окна третьего этажа вылетел боевик, практически перерубленный напополам разрывными патронами Шмеля. Из соседнего окна прыснул небольшой фонтанчик крови, из пробитой мною башки. Вот и нет половины обоймы, вторая половина ушла в голову следующего монолитовца.
-Перезаряжаюсь! Заорал я что было сил, и нырнул под прикрытие дерева.
Сразу- же по дереву забарабанило огромное количество пуль, вышибая щепки из старого дуба, проросшего прямо сквозь асфальт. Во время перезарядки вторая группа ветеранов пробилась чуть дальше нас. Каждый раз продираться сквозь центральные улицы города становилось все тяжелее. С каждым разом боевики как будто-бы зверели, и уже приходилось стрелять только из укрытий, и двигаться короткими перебежками. И так, спустя пол-часа и три обоймы, мы были уже рядом с гостиницей. Забившись где-то в подвале я еле мог перевести дух. Мой костюм был помят множеством рикошетов, но ни одна пуля не пробила двойной слой брони на мне. У ветеранов дело обстояло посложнее. У Сотого перебило центральный блок питания экзоскелета, и сейчас он пытался возобновить проводку гермоспреем. Муха получил пулю в руку, и сейчас она висела у него плетью, сталкер вколол в неё огромное количество стабилизаторов, и по его словам она должна была быть как новая уже через три минуты. Бес же остался на поле боя, с пробитым коленом... и головой. Я сидел на старом ящике из-под водки "казаки" и заряжал истраченные рожки.
-Ну, ребята, есть ещё порох в пороховницах!- Процетировал Сотый героя одного известного фильма.
-Есть, батько!- подыграл ему Шмель.
И опять мы закружились в вальсе смерти свинцовых рикошетов. Всё слилось в одну серую кашу. Я стрелял, в меня стреляли, пули рикошетили, оставляя в броне глубокие вмятины, как вдруг из этой массы вылетел кровавый фонтанчик. Шмель упал, зажимая глубокую рану в животе. Внезапно из темноты выскочил Муха. С размаху вколол Шмелю стабилизатор, тот пришел в себя. Мы оттащили сталкера за прилавок магазина. Муха встал, перекрестился, и выбежал из-за прилавка. Я услышал, как пули забарабанили по броне экзоскелета, короткий вскрик Мухи, и звон экзоскелета, ударившегося об асфальт. В следующий момент мной овладело примитивное чувство мести. Глаза залила кровь, сознание помутилось, и дальше я все чувствовал на уровне подсознания. Как будто бы меня подключили к пульту управления сталкером по кличке Тёмный. Я видел всё, но не чувствовал движения, как будто бы спал. Я моментально поднялся, и послал по одной пуле в тьму. Я точно знал, что попал точно между глаз каждой своей цели. Потом со скоростью пули я пронесся к гостинице, забежал на третий этаж, и ударом приклада размазал мозги снайпера по стене. Взяв СВД, я рванул к следующей позиции снайпера, и воткнул длинный ствол точно в глаз боевика. Раздробив череп, и выйдя из затылка, длинная винтовка воткнулась в стену, и осталась там. Внезапно я подбежал к окну, и выпрыгнул из окна четвёртого этажа. Сознание кричало: "Всё! Смерть!", а нечто чужеродное, что охватило меня грубо заткнуло сознание, и продолжало действовать. Я мягко приземлился на землю, как кошка, упавшая с дерева, и резко рванулся к стрелку, державшему оборону за углом. Размахнувшись я со страшной силой долбанул кулаком по забралу из бронированного стекла. К моему удивлению рука пробила шлем, и вышла с обратной стороны, прорвав просвинцованную ткань. Кулак был измазан кровью и остатками мозга бойца. Резко развернувшись, я вырвал руку из черепа, или скорее из его остатков, и выпустил остатки обоймы в шею последнему бойцу. В глазах потемнело, и в следующий миг я оказался над трупом Шмеля. В городе было тихо. Гостиница была наша.

Зона. 26 июня 2012. 14:00. Озеро янтарь.

Продвигаясь по территории давно опустевшего, и осушенного озера янтарь, близ небольшого научного лагеря ученых, наша группа не напоролась ни на что смертельно опасное, не считая парочки зомби. Трупы брели по своим делам, и на нас не обратили должнгого внимания, одиин даже помахал рукой. Я ответил ему тем же, но в руке у меня была граната. Зомби открыл рот, и показал язык, а потом, забыв его засунуть обратно, просто откусил, и побрел дальше. Встретился ещё один хромой снорк, который при виде нас заскулил как щенок, и стал прихрамывая улепетывать в сторону лагеря научников, но не добежав где-то пяти метров, получил свою пулю. Где-то через минут десять мы были на территории завода. Судя по ДЖФ он был пуст. После того, как Стрелок спустился в подземелье, и свернул голову выжигателю, мертвые охранники разбрелись кто куда. Большинство подалось в Дед сити, но вторая половина разбрелась по всей зоне. Настя с Обливионом шли прямо за мной, а Леший как всегда трусил впереди. Я чувствовал дыхание Зоны, как и все сталкеры, побывавшие здесь долгое время. Я чувствовал завывание ментального ветра в ушах, который мешал концентрироваться, как вдруг все прошло. Я встал на месте, как вкопанный, понимая, что беда близко. Настя, по иннерции сделала пару шагов вперед, и ударилась о мою спину. Приятный жар на секунду окатил моё тело, а затем стих, поняв свою ошибку. Леший встал, отложил ПДА, и, доставая из-за спины потертый энфилд, коротко произнес: "Снорк. Матерый."
Над ближайшей крышей мелькнула тень, а затем шагах в десяти от группы возникло грузное тело, покрытое множествами шрамов. Пртивогаз огромного размера повернулся ко мне. Зубы без губ, сомкнулись, из горла вырвался страшный рев. Настя вскрикнула, Обливион достав из-за спины винтарез коротко выругался: "Где-ж вас таких откармливают?" Первые пули ушли в стену ближайшего здания. Снорк молниеносным движением ушел с линии огня. Вторая очередь вскольз задела спину мутанта.
-Не тратить патроны!- Что было сил заорал я.- Он играет.
Леший и Обливион перекинулись друг с другом моментальным взглядом. В следующий момент Леший резко отбросил оружие, и сел на колени, закатив глаза. Буквально через пару секунд он крикнул Обливиону: "Давай!"
То, что происходило дальше не укладывалось у меня в голове. Обливион резко прижался к земле, затем прыгнул на высоту примерно третьего этажа, и в следующую секунду рванул к спрятавшемуся снорку. Внезапно в глазах помутнело, и я опять погрузился в сон наяву. Я увидел, как на меня бежит Оливион, затем он опять прыгнул, и на лету долбанул меня носком тяжелого армейского ботинка по виску, я упал. Меня парализовало, но я видел, как обливион медленно подходит ко мне, достаёт мп5, ставит к моему виску, и...
Выстрел я услышал издалека. Сознание опять вернулось ко мне.
Надо мной стояла Настя. Её волосы неприятно щекотали мне нос. Рефлекторно рука дернулась, но вместо удара она притянула девушку ко мне, и я её поцеловал. Горячая волна полилась от губ, и отдалась отголосками по всему телу. Хотелось только лежать, и ничего не делать. Девушка медленно отстранилась, вытерла губы, улыбнулась, и отошла немного в сторону. Леший смотрел на меня сверху вниз, и что-то мне в его взгляде не нравилось. Из-за угла вышел Обливион, и, подойдя ко мне попросил:"Отойдём?" Мы отошли немного в сторону. Краем глаза я заметил тушу снорка, валявшегося неподалеку.
-Помнишь выжигатель? - спросил он меня
-Помню.
-Так вот, после того случая мы не стали зомби, потому, что оказались в мёртвой зоне. Скорее всего выжигатель посчитал нас за зомби. Помнишь перестрелку?
-Да..
-Так вот, выжигатель скорее всего действует, как огромный радар, выискивая кпк живых сталкеров. В то время меток зомби было во множество раз больше, и скорее всего они отгородили нас от воздействия радара. Когда излучатель начал действовать он по ошибке загрузил в меня и Лешего "програмное обеспечение" контроллера и снорка. После этого в наших организмах происходит беспрерывное изменение. Каждый раз, когда нас окутывает злоба мы становимся другими, будто бы превращаемся. И ничего не можем с собой поделать. Вот такие у нас дела, а с тобой чего?
Немного подумав я ответил:
-Каждый раз я перемещаюсь в мозг животного, мутанта, когда ему страшно. Я словно смотрю на мир его глазами, и вижу все, до последней секунды.
Обливион переварил в голове всё вышесказанное, и медленно побрёл в сторону Лешего, всё это время недобро зыркающего в мою сторону.
Я, немного подумав пошел к туше снорка, подбитого Обливионом. Снорк лежал на боку, с развороченным черепом. Вечный оскал неприятно действовал на нервы. Я присел, и уставился в стеклянные глаза мутанта. Вдруг за мутными стеклами противогаза показались глаза снорка. Внезапно заломило висок, и по щеке потекла тёплая субстанция. Я быстро вытер со щеки эту субстанцию, и к моему ужасу это была кровь. Потом, уже с новой силой она прыснула по вытертой щеке., и теперь уже капала с подбородка. В глазах потемнело, я повалился на спину, и перед тем, как закрыть глаза увидел серое, с давних пор действующее на нервы небо над Зоной.

Зона. 1 июля 2012. 16:00(вроде бы). Верхние болота.

Я очнулся. После долгого сна люминисцентные лампы больно слепили глаза. Белый потолок, с полоской белого света напоминал помещение морга. Хотя какие морги в Зоне. Мозг ныл, висок неприятно пощипывало. Двигаться было больно. Я лежал на металлическом операционном столе. Место казалось мне знакомым. Из глубины помещения доносился неприятный шум. Я с огромным усилием повернул голову, и увидел ещё один стол, а за ним небольшую полупрозрачную перегородку, за ней расплывчатый человеческий силует. Незнакомец двигался на удивление быстро, можно сказать, даже очень быстро. Казалось, как будто бы он ел из тарелки, но ложки ему не дали. Внезапно тот замер, и резко втянул ноздрями воздух. Меня накрыло волной холодного пота. Силуэт бесшумно поплыл к краю перегородки. Инстинкт самосохранения орал во всю глотку, но онемевшие от наркоза руки не собирались ничего предпринимать. Мозг отдавал команды, но тело его не чувствовало. В следующий момент из-за перегородки появилась лысая голова, покрытая множеством старческих пигментных пятен, затем серые, немного сумасшедшие глаза. Потом появилась нечеловечески огромная лапа. Она взялась за край занавески. В следующее мгновение, будь я в нормальном состоянии, бежал бы отсюда со всех ног, но в моём случае я мог только сотрясать воздух множеством нервных всхлипываний, и бесполезным раскрытием рта. Адреналин лил в кровь в огромнейшем количестве, глаза слезились, и рвота подстуала к горлу. Передо мной стоял матерый кровосос. Огромный гуманоид, только издалека напоминающий человека смотрел на меня пристальным взглядом. Ротовые присоски с едва различимым свистом болтались во все стороны, давая понять, что мутанта отвлекли от любимого дела. Грудь мутанта сильно вздымалась, и каждый его вдох отдавался в ушах неприятным свистом. Постояв и поглядев на меня несколько секунд мутант пристально оглядел помещение. Внезапно тот опять взялся за шторку перегородки, и с силой дернул в сторону, закрыв от моих глаз фигуру гуманоида. Потом краешек занавески опять отъехал в сторону. Из-за него опять показалась голова мутанта. Тот ещё момент смотрел на меня, затем, ощетинив присоски быстро, с неуклюжим топаньем удалился в глубь помещения, находящегося за перегородкой. Там он ещё раз фыркнул, и опять занялся чем-то странным. Судороги трясли мое тело с ног до головы. Неприятное ощущение шока затуманило мозг. "Кровосос не напал! Не напал!"-твердило создание, но мозг не понимал этого. Холодный пот стекал по голому торсу, и собирался под спиной. Внезапно из глубины здания раздался до боли знакомый голос: "Валера! Валера, ты где! Если ты в операционной, плохо тебе будет!" Кровосос в буквальном смысле слова подскользнулся на ровном месте. Заметавшись в поисках укрытия тот пару раз ударился головой о подвесную лампу, и спотыкнулся о лежащий на полу кабель. На смену рвоте, и судорогам пришёл истерический смех. Грудь затреслась, и сразу же в мозгу зазвенело. Уже на смену смеху пришла боль. Она всё начала, она и закончила. В операционную вбежал старичёк лет эдак семидесяти, одетый так, как одевался мой дедушка. Старая ношеная матроска была заправлена в довольно страромодные брюки-треники, с протертыми, и заштопанными коленями, да ещё и всю эту картину завершали старые, бывшие когда-то белыми, тапочки компании Аэрофлот. Заняв странную, и довольно сложную для его возраста позу, он пристально осмотрел операционную, потом, заметив меня подошёл.
-Как дела, сталкер?- спросил он меня, стреляя лукавыми глазами по всем четырём углам.
Я страдальчески посмотрел на копию моего деда.
-Понятно! Хех!- улыбнулся он. - Валеру не видел?
Я вопросительно нахмурил брови.
-Ну, кровососа.
Я дернул глазами в сторону перегородки. Старик медленно отодвинул занавеску, и осмотрел помещение. Найдя цель, он улыбнулся, достал из-за пояса розгу, и, размахнувшись, что было сил хлестанул по едва различимому силуэту. Помещение наполнилось душераздирающим воплем. Мутант, получив своё, со скоростью пули вылетел из комнаты, и судя по звукам, опять обо что-то спотыкнулся. Постепенно звуки ревущей твари медленно удалились, и я, получив очередную дозу снотворного, быстро уснул.
Проснувшись от очередного сна без сновидений я ощутил нестерпимый зуд в области виска. Двигаться было гораздо легче. Я поднял руку, дотронулся до раны, посмотрел на руку. На кончиках пальцев осталось нечто, напоминающее мне мокрый морской песок, но песчинки в нём хаотично двигались, причиняя неприятные ощущения. Я вытер "песок" о край стола, и медленно приподнялся на локте. Голова моментально отреагировала на столь дерзкий поступок, закрутив пространство огромной спиралью. Я резко закрыл глаза, но даже с закрытыми глазами меня продолжало шатать. Резко подняв туловище над столом, сидя на заду, я долго ловил баланс, чтобы не упасть со скользкой поверхности. Наконец поняв, где верх, а где низ я открыл глаза. Я находился всё в той же комнате, но теперь Валеры тут не было. Оглядев наконец комнату полностью, я обнаружил два выхода. Приходилось надеяться на удачу, но бросать болт в комнате, обложенной кафелем-явное отсутствие воспитания. Так что, ничего не оставалось, как применить стандартную детскую считалку. Удача выпала на первую дверь, и, решив не колебаться, я шагнул за дверной проём. За дверью открывался вид довольно ободряющий. Узенький корридорчик, до боли знакомый. Паркет, по виду недавно полированный, блистал свежим лаком, на стене висели три картины. "Уютненько!" промелькнула мысль в голове. Пройдя на шатающихся ногах пол корридора, взгляд остановился на древнем египетском свитке. На нём были изображены египетские жрецы, фараон, и какая-то ненормальная зелёная собака. "Анубис",-пролетела мысль, как вдруг над ухом кто-то пороизнес:
-Это проводы фараона в царство мёртвых. Собака- анубис- проводник.
-Да знаю я!- негромко отрезал я, поняв где я нахожусь,и с кем разговариваю.
-Ничего не напоминает?- осведомился хозяин дома.
-Неа.
-Смотри!- костлявый палец заскользил по древней бумаге.- Видишь фараона? А видишь его корону! Что напоминает?
Я присмотрелся. Корона царя действительно напоминала символику фанатиков монолита.
-Собаку видишь? Не собака чернобыля случайно? Дальше, жрецы: видишь с сердцем? Это Семецкий...
В голове промелькнуло лицо бомжа. Так вот откуда я знал этого бессмертного. Семецкий! Точно! Так его звали.
-...уже тогда про зону знали!- закончил старик.
Я благополучно пропустив мимо ушей рассказ старика, повернулся к нему лицом, и, помассировав кадык сухо произнёс: "Угостишь чаем?" Доктор улыбнулся, и пошёл в кухню, а я, не хуже твоего зомби, шаркающими шагами побрёл следом.

Зона. 3 июля 2012. 14:14. Граница могильника.

В Зоне шёл дождь. Капли, поднимая фонтанчики грязи, впивались в болотную жижу, некоторые, самые наглые падали на стёкла новенького армейского противогаза, мешая мне, да наверняка и моим друзьям видеть только что сменившийся караул сектантов монолита. Вот уже как шесть часов назад мы покинули дом болотного Доктора, а грязная жижа под ногами всё продолжала затягивать тяжёлые ботинки в глубь болотной трясины. Сидя в засаде, и наблюдая за действиями сектантов, мы ждали, когда наконец доктор погонит на это место стадо псевдогигантов. Самостоятельно нам с батальоном монолита не справиться, оставалось только ждать. Обливион разглядывал в оптический прицел своего трофейного ж36 пулемётчика, засевшего на самодельном помосте, который был вбит в старую берёзу, разросшуюся после второй аварии непонятно во что. Леший просто нервно озирался по сторонам, прижав к груди СИГ. Свой энфилд он раздолбал ещё на болотах. Насти с нами не было. Её пришлось оставить у Доктора. Не то, чтобы пришлось, просто я не захотел брать её с собой. Очень уж дорога была мне её жизнь. Я сидел под прикрытием бетонной плиты, давно, и основательно застрявшей в болотах могильника. Поменяв калаш на ЛР300 я разглядывал его, как неведомое чудо. Короткий, мощный, а главное, в нём всё просто. Спуск, затвор, и обойма на сорок пять патронов, и сорок шестой уже внутри. Я сидел в засаде, и нервно перещёлкивал ручку предохранителя то на fire, то на stop. Внезапно, болотная жижа под ногами завибрировала. На горизонте показалось стадо. Я нехотя встал, и, опёршись рукой о плиту, стал ждать.
Стадо подошло уже совсем близко, как вдруг один из сектантов подкинул в воздух непонятный артефакт. Шарообразной формы предмет завис в воздухе, и засветился ярким зелёным светом. Стадо, будто окаменело. Пару секунд все мутанты в недоумении пялились на шар, затем, оскальзываясь, и травмируя сзади идущих, в панике стало отступать. "Во блин!"- заорал я , но было поздно. Моё сознание вселилось в мозг одному из мутантов. Грозно взревев, я развернулся, и увидел мир совсем по-другому. Монолитовский батальон выглядел, как набросок карандашом на бумагу, а над всем этим горели красные, вселяющие тупой, инстинктивный ужас глаза. Казалось, будто это сама зона на тебя смотрит, и качает головой, говоря:"Ах ты негодяй! Как ты мог в глаза мне посмотреть!" переборов страх я, зачерпнув лапой грязь, побежал на заслон из колючки, и спирали бруно. Протаранив заслон, я раздавил пару сектантов, ещё шестерых раскидал по территории, и ими занялись аномалии. Внезапно спину пронзила боль, и обернувшись я вспомнил о пулемёте. Солдат яросно выпускал по мне очереди из крупнокалиберного орудия, как вдруг механизм стал издавать только стук. Пулемёт либо перегрелся, либо его заклинило. Боец достал гранату, выдернул чеку, как вдруг его голову разнесло очередью. Куски мозга остались висеть на дереве, а труп боевика упал мне под ноги...
Взрыв я опять услышал со стороны. Сознание вернулось в свою черепную коробку. "Опять ты!" Завёлся было Леший, как вдруг небо пронзила ослепительная вспышка, а ПДА всех троих разом запищали. "Выброс!"-разом объявили мы друг другу, и рванули к разрушенному доту. Как мы и надеялись, в нём было нечто вроде землянки. Небольшой подвальчик, в котором хранились боеприпасы. Забравшись внутрь, мы завалили проход старыми коробками из-под ракет "земля-воздух", и сели на полу. Оставалось ещё пол минуты до ментального удара, и, передёрнув затвор я обнаружил пустой рожок. Все сорок шесть патронов испарились, будто их и не было.
-Кто из моей пушки стрелял?- я вопросительно посмотрел на друзей.
-Ты сам! Когда башку пулемётчику разнёс,- ответил Одливион.
"Не понял! Я же был в мозгу у гиганта"- пронеслось в голове, как вдруг землянку тряхнуло. Грунт стал обваливаться, комья падали на голову.
-Слишком близко к эпицентру! - начал было Обливион, как вдруг упал без чувств. Я остался наедине с Лешим. Я смотрел в его глаза, он в мои. Вам когда-нибудь мама говорила: не оставайся наедине с контролёром? Мне - нет. А ведь зря не говорила. Внезапно в ушах запищало. Адская боль пронзила череп. Леший забился в угол, и бесшумно хватал ртом воздух. Я собрался с силами, и пополз к нему. Куски грунта барабанили по спине, землю трясло. Постепенно под ладонями стала образовываться лужица. Вода просачивалась через болотную землю, и медленно затопляла подвальчик. Я подполз к Лешему. Противогаз мешал мне рассмотреть его лицо, но было понятно, что что-то не так. Я стянул с него маску, и ужаснулся. Лицо его было абсолютно белым, мелкие и крупные сосуды пульсировали, отличаясь от всего остального ярким алым цветом. Я ударил его пощеке, затем по второй, но сделал только хуже. Перебитые сосуды прорвали кожу, и кровь стекала мелкими ручейками по лицу, и капала с подбородка. Вдруг, как иногда бывает в фильмах ужасов, друг резко открыл глаза, чёрные, как угли. Я отшатнулся, но недалеко. Моментально слабость овладела мной, и я, так и не до конца отодвинувшись застыл на месте. Руки и ноги не подчинялись командам мозга. Не по своей воле я встал, выбросил автомат, отстегнул нож. Дальше рука потянулась за пистолетом, но не выбросила его. Ствол тяжёлого оружия упёрся мне в висок. Контроллёр смотрел на меня немного усмехаясь. В мозгу всё кипело, как будто мой череп был огромной кастрюлей, а мозг в ней начинал кипеть на медленном огне. Внезапно мутант ослабил хватку, и страдальческими глазами посмотрел на меня. В мозгу всплыли слова:"Убей меня! Пожалуйста! Умоляю!"в следующий момент новая ментальная волна охватила меня, заставив сильнее сжать рукоятку пистолета, и сильнее нажать на курок, раздался звук взводимого бойка. В этот момент сознание покинуло меня, и я увидел себя со стороны. Контроллёр, или его человеческая часть испытывали страх. Тёмный, которого я видел со стороны, вышел из под контроля. Он, то есть я, убрал пистолет от головы, и нацелил дуло тяжёлого оружия, со спрятавшейся где-то в его недрах остроконечной смертью, точно между глаз мутанта. Контроллёр затрясся, а Тёмный, произнёс, голосом, который я уже слышал при встрече с ренегатами: "Зря ты в Зону пошёл! Я зрителей так близко не подпускаю.", и раздался выстрел. Моментально я перенёсся в свою голову, и потерял сознание. Такое количество перемещений наверняка стоило мне нескольких тысяч нервных клеток.
Я очнулся. Выброс видимо давно прошёл, Обливион продолжал валяться, и мерно похрапывать в своём углу, а Леший лежал на полу лицом вниз. Я не помнил того, что произошло перед, и во время выброса, но понял, что что-то не так. Я подошёл к Обливиону. Тот продолжал мерно храпеть. Через время подошёл к лешему. Тот не двигался. Я аккуратно перевернул друга, и сразу же отшатнулся. Огромная дыра, зияющая во лбу была очень красноречива. События вчерашнего дня опрокинулись на мою голову ледяным валом. Опять всплыли слова:"Убей меня! Пожалуйста! Умоляю!", а затем ещё одни:"Зря ты в Зону пошёл! Я зрителей так близко не подпускаю." Вдруг за спиной прозвучал выстрел. Я резко обернулся. К моим ногам упал труп собаки. Обливион сидел на коленях, а его автомат был направлен на выход.
-Вижу, ты контроллёра завалил! -удивился приятель.- Один! Молодец!
-Э-э..., да!- протянул я.
-Где Леший?- спросил друг.
Я долго молчал.
-У него своя дорога.- через некоторое время ответил я.
Собравшись, мы продолжили свой путь в сторону саркофага четвёртго энергоблока чернобыльской атомной электро станции.

Зона. 4 июля 2012. 16:00. ЧАЭС.

Я сидел, вылизывая из оптики СВД здание, находившееся прямо передо мной. Оптический прицел старой винтовки немного щекотил бровь. Бинт, перематывавший разбитое цевье оружия всё время попадался под пальцы, и они нервно теребили ткань, мешая сосредоточиться. Изображение в оптическом прицеле немного подрагивало. Чёрт! Надо успокоиться. Руки трясуться, перед взглядом скачут разноцветные пятна. Ночь без сна и два литра энергетика давали о себе знать. Окно, второе, третье, я схожу с ума. Обливион лежит в углу с искалеченной рукой. Ж36, уже давно пришедший в негодность от прямого попадания из гаусс пушки, лежал у друга на коленях. Оружие спасло жизнь товарищу, и тот не решался расстаться с ним. Я согнул локоть, и присел под подоконник. Грянул гром, и из окна в стену влетела пуля. Чёрт! Зажали гады! Труп снайпера лежал рядом со мной. Травма шеи, не совместимая с жизнью давала о себе знать. Всё очень плохо. Оружия нет, патронов тоже, осталась только СВД, да пара магазинов к ней. По лестнице старого здания топтались множества ног. «Ничего, ещё одна растяжка есть!» - пронеслось в мозгу, и как будто в подтверждение этого на лестнице прогремел взрыв. «Ну вот. Теперь нет шансов им сюда дойти.» Наверняка растяжка смогла разбить пару лестничных пролетов.
Голоса раненых всё чаще раздавались от эпицентра, шагов слышно не было.
«Сейчас начнут из рпг валить. Всё, смерть необратима. Сейчас сюда залетит ракета, и мы вдвоём, хотя я не был уверен, что Обливион жив, провалимся в вечность, и вся моя жизнь прожита зря. Чёрт! Вся жизнь!» В уголок окошка видна была труба четвёртого энергоблока, раскрашенный в красно-белые цвета неприличный жест, показанный человечеством всей природе был устремлен в небо. На краю трубы виднелась тёмная точка. Скорее всего снайпер, а может быть контроллер. Они тоже любят туда залезать. Ненадолго закрыв глаза, я перевёл взгляд на раненую ногу. Пуля прошла навылет, но маленький кусок свинца с округлённым концом оставил огромную рваную рану, и я потерял много крови. Мелкие куски плоти выпирали из-под порванной ткани. Я не чувствовал ноги, а пальцы на руках постепенно холодели. Внизу раздался голос:
-Сдавайся, сталкер, иначе умрёшь в мучениях!
«Хрен вам» - ответил я про себя, и вытащил из разгрузки эфку. Сорвав зубами чеку я, приложив огромное усилие, метнул её через подоконник. Прогремел взрыв, и внизу послышалась возня. Внезапно на пол между моих ног упал артефакт грави, с огромным глазом точно посередине. «Опять ты!» - сквозь зубы просвистел я.
На месте артефакта начала образовываться симбионт. Огромные куски бетона стали вырываться из пола, и выворачиваться полукругом. Меня стало стягивать с подоконника. Я не сопротивлялся, силы покинули меня. Только когда голова ударилась об пол, я дернул немного рукой. «Всё, конец!», как вдруг голову пронзила боль, в глазах потемнело, и я отключился.
Во сне я открыл глаза. Я висел точно в центре огромной комнаты.
-Ты мёртв, человек!
-Кто говорит?- я поднял глаза. Передо мной стоял Стрелок.
-Загадай своё желание. – загробным голосом произнёс сталкер.
-Как ты тут…- начал было я
-Это моё желание – продолжил Стрелок. – моя душа теперь душа монолита.
Я дёрнулся было в сторону сталкера, но ментальные тиски, сжавшие меня, сжались ещё сильнее. Грудная клетка хрустнула, а из носа тоненьким ручейком заструилась кровь.
В следующее мгновение волна холодного пота окатила меня, и монстры, поселившиеся в моём мозгу будто взбесились. Маленький ядерный взрыв разрывал голову изнутри. Сердце забилось быстрее, адреналин, врывавшийся в кровь в огромнейшем количестве заставлял обильно потеть.
-Ты ничто! – прошипел Стрелок, как вдруг ментальные силы отпустили меня.
Упав на пол, заваленный различным радиоактивным мусором я попытался выпрямиться, и весёлый ручеёк забил дважды сильнее. Стрелок, отступив на шаг, и продолжая с ухмылкой смотреть на меня произнес:
-ты не сможешь меня перебороть!
-Я нет, а ты сможешь… и ещё: ты боишься.
-Зрачки сталкера резко сузились, а я опять стал третьим в дуэли двух мозгов.
Тёмный моментально вышел из под контроля, и без лишних слов поднял пистолет.
-Ты не должен! – с дрожью проорал стрелок, как вдруг его голову разорвало, словно переспевший арбуз.
Тело, дернувшись в предсмертной судороге упало на пол, и превратилось в кучу радиоактивного песка. Моментально ветры саркофага подхватили его, и унесли в глубину укрытия.
Я пришел в себя, и побежал. Внезапно в голове послышался голос, который я уже где-то слышал.
-Говори своё желание, человек.
Я закрыл глаза, а открыв, почти моментально зажмурился. Яркий голубой свет слепил глаза. Внезапно силы покинули меня, но я успел прохрипеть: «Дай мне счастья»

16 января 2006. Аэропорт Домодедово. Москва.

-Артём! Артём, проснись! Как же тебя угораздило то во время полёта башкой шибануться.
Я разомкнул веки. Голубые глаза, так давно полюбившиеся, мне смотрели на меня сверху вниз, загораживая вид.
-Слава богу оклемался! А я то думала, что у тебя сотрясение! – сказав это, Настя отошла.
Я сел. Вокруг сновали люди, не давая сосредоточиться.
-Эй, потерпевший, как ощущения? – я обернулся. Позади меня стояли Обливион, и Леший.
-Обливион, Леший! Вы тут!
-Да пошел ты! Как так можно, только оклемался, и сразу обзываешься. Меня Дима зовут!
-Поехали домой! – сказала, немного улыбаясь Настя.

Зона. 27 апреля 2016. 03.01. Военные склады.

-…Вот так вот, салага, так что моя жизнь пересекается с жизнью зоны, поэтому я тут.
Новичёк огромными глазами смотрел на меня, не понимая, правду я ему рассказал, или соврал, но по его выражению лица было видно, что он ошеломлён.
-Всё, давай иди спи, через три часа пойдёшь с Обливионом дежурить.
Кашир медленно поднялся, и побрел к палатке, а я остался один, наедине с зоной, с зоной, которая меня приняла, и теперь не отпустит. В этот момент я был счастлив, по настоящему счастлив.
Где-то вдалеке заорала плоть, и я, улыбнувшись, подкинул дров в костёр.