В центре саги Звёздных войн — трагедия Энакина Скайуокера, центрального персонажа всей киноэпопеи. Его, живущего на отдалённой планете Татуин девятилетнего раба, восприимчивого к Силе, случайно находит магистр-джедай Квай-Гон Джинн и забирает с собой на Корусант, в столицу Галактической республики, чтобы отдать на обучение в Храм джедаев. Одновременно Энакин знакомится с переодетой в служанку королевой планеты Набу Падме. В столице мальчик быстро сближается с верховным канцлером Палпатином, владыкой ситхов. С годами мощь Энакина растёт, но гибель матери на Татуине порождает в нём гнев на собственное бессилие и страх за Падме.
Этим пользуется Палпатин и всячески подрывает доверие Энакина к его учителю Оби-Вану Кеноби, к Ордену, вводя его в заблуждение относительно намерений джедаев свергнуть республиканское правительство и постепенно склоняя его на тёмную сторону Силы, обещая помочь ему обмануть смерть и спасти жену. Поклявшись ситху в верности, он получает свое второе имя — Дарт Вейдер. Энакин рассказывает обо всём Падме, предлагая ей вместе с ним править Галактикой, но она оказалась не в состоянии принять так быстро изменившегося Энакина. Одурманенный тёмной стороной, Энакин решает, что жена предала его и пытается убить её. Он вступает в схватку с Кеноби, но терпит поражение. Его изуродованное тело Палпатин заковывает в доспехи, которые будут поддерживать его жизнь. После многолетнего расцвета коррупции, бесконечных кризисов и войн, ситх устанавливает в новой Империи диктат и делает Дарта Вейдера своим главным оружием и присваивает ему титул лорда. Тем временем Падме рожает от Энакина двоих детей, Люка и Лею Скайуокер, и погибает. Детей прячут на двух разных планетах, Люка отвозят на родную планету отца — Татуин, Лейю — на Альдераан.
Через 20 лет сын Скайуокера вступает в Повстанческий Альянс, борющийся против Империи, и об этом становится известно Палпатину. Он приказывает Энакину уничтожить его, прежде чем он сможет стать угрозой им обоим, однако Энакин предлагает обратить его на тёмную сторону. Император соглашается, и Энакин начинает охотиться за Люком. В конце концов, верящий в то, что в отце ещё осталось что-то человечное, Люк сам приходит к нему, пытаясь вернуть его на светлую сторону. Со словами «Уже слишком поздно, сын» Энакин ведёт его к Палпатину. Императору не удаётся обратить Люка на тёмную сторону, и он решает его уничтожить. Видя, как его сын погибает под разрядами молний Палпатина, Энакин ценой своей жизни останавливает императора и убивает его. Перед смертью Энакин просит Люка снять с него маску, через которую он смотрел на мир на протяжении последних 20 лет. Таким образом, материализуется сбывшееся пророчество о восстановлении Энакином баланса Силы.